你有没有注意到，我们总是把亿万富翁称为“自我造就”的天才，但实际故事复杂得多？我刚刚读到一些有趣的数据：在这些所谓“自我造就”的巨头里，究竟有多少人在从第一天起就得到了来自家庭的强力支持。

以杰夫·贝索斯为例——大概是最著名的例子。人们都喜欢亚马逊车库创业的叙事，但事情的真相是这样的。当贝索斯想要扩大亚马逊，并把它变成世界上最大的书店时，他的父母给了他一笔250,000美元的贷款。——这可不是什么小数目，尤其是在90年代中期，当时互联网还是全新的东西。一份1997年的SEC文件显示，杰基和迈克·贝索斯在1995年就向亚马逊投资了$245,573。也就是说，当几乎没人愿意碰这件事时，他们却押上了儿子的愿景，而且押得很重。

最疯狂的是？这笔来自父母的贷款最后竟然变得价值数十亿美元。贝索斯父母的净资产估计如今大约是$30 billion，而杰夫本人则坐拥超过$200 billion。“小额贷款”做到这种程度也太离谱了。

然后还有埃隆·马斯克。大家都知道他从小在南非有钱出身，但细节很有意思。据说，他的父亲为了让他启动Zip2——他最早的软件公司——借给了他$28,000。埃隆对此提出反驳，表示他的父亲后来在一笔大约$200,000的天使轮里只贡献了10%。不管怎样，这家创业公司在1999年以$300 million的价格卖给了Compaq。家庭关系和早期资本确实很关键。

马克·扎克伯格在推出Facebook时，从他父亲那里大约拿到了$100,000。菲尔·奈特在20世纪60年代从父亲那里借了钱，去买跑鞋样品——然后把耐克做成了家喻户晓的品牌。唐纳德·特朗普呢？根据《纽约时报》的调查，他的父亲Fred Trump借给了他超过$60 million的资金——这远远超过特朗普那句著名的“我只有一笔100万美元的小额贷款”的说法。还有山姆·沃尔顿，他开办沃尔玛时是用从岳父那里借来的$20,000贷款起步的。

让我觉得最有冲击力的是：这些并不只是“贷款”。它们是在人生的恰当时刻——每一美元都至关重要的那一刻——发挥作用的救命绳。当你在用自有资金（bootstrapping）做一家公司，而你的父母能在你需要的时候给你开出数万美元甚至数十万美元的支票时，一切都会改变。它会消除掉那种会要了多数创业公司的命的财务压力。它还给你足够的“跑道”，让你真正去执行你的愿景。

杰夫·贝索斯这段“父母借款”的故事，可能是最清楚的例子：特权如何不断累积，并产生复利效应。他有想法，没错。他也很拼。但他同时还有父母——在传统投资者都不愿意碰互联网零售的时候，仍然有足够的资金去拿出250,000美元去押注他的愿景。这个优势会层层传导。

这是不是意味着这些亿万富翁都不努力？不是。他们显然努力过。但我们得对起跑线保持诚实。我们大多数人并没有那样的父母：当我们想要启动某个项目时，父母就能让我们先拿到六位数的资金支持。这才是“自我造就”和真正“完全靠自己造就”之间的真正差别。

重点并不是我们应该为此感到怨愤——而是要对“自我造就”到底意味着什么保持现实。如果你在做某件事，而且你能从家人或朋友那里得到帮助，那就去接受吧。这种事不丢人。只是别在后来再假装你完全是一个人做到的。