前不久我开始研究一些一直让我着迷的事情：一群前在线支付公司员工最终如何改变了硅谷。PayPal黑手党（PayPal Mafia）的故事几乎就是现代创新的缩影。

一切都始于这些人在公司被出售后离开PayPal的时候。但他们没有选择退休，而是恰恰相反：每个人都投身于征服整个行业。这几乎就像PayPal是为世界上最有雄心的创业者提供的加速商学院。

显然，当我们谈到PayPal黑手党时，第一个想到的人是埃隆·马斯克。这个家伙创立了SpaceX，字面意思是把人送上太空，以及特斯拉，彻底改变了我们对电动汽车的看法。他的愿景是让人类成为多行星物种，同时拯救地球。这是不是很雄心勃勃？

但马斯克只是冰山一角。彼得·蒂尔，PayPal的联合创始人，成为了西海岸最有影响力的投资者之一。他创立了Palantir，彻底革新了大规模数据分析，并且是Facebook的第一位外部投资者。此外，他还写了《从零到一》，这本书几乎成为创业者的圣经。

接下来是里德·霍夫曼，他创建了LinkedIn。想想看：几乎所有找工作或建立职业生涯的人都经过了他的平台。离开PayPal后，他建立了世界上最大的职业网络，并持续投资于高潜力的初创企业。

马克斯·莱夫钦曾是PayPal的技术核心，离开后创立了Affirm，这是一个正在重新定义信贷运作的平台。它的目标是让金融服务真正变得人人可及，而不仅仅是少数特权阶层。

大卫·萨克斯推出了Yammer，一个微软以12亿美元收购的企业社交网络。查德·赫尔利、史蒂夫·陈和贾维德·卡里姆？他们创建了YouTube，谷歌以16.5亿美元收购了它。如今，YouTube几乎是全球最重要的视频平台。

罗洛夫·博塔曾是PayPal的财务总监，后来加入了红杉资本，在那里投资了YouTube和Instagram（当时还只是初创公司）。杰里米·斯托普尔曼创立了Yelp，改变了我们寻找餐厅和服务的方式。凯特·雷奥巴成为了成功的风险投资人，投资了DoorDash等公司。

PayPal黑手党的迷人之处不仅在于每个成员都取得了个人成功，更在于他们共同改变了多个行业：汽车、太空技术、社交网络、金融、媒体。这些人都发现了一个问题，并决定大规模地解决它。

让我印象深刻的是，他们都来自同一个起点，同一个最初的项目。这表明PayPal不仅仅是一家支付公司，更是一个孕育出许多最具远见的创业者的实验室。PayPal黑手党基本上证明了成功不是偶然的：它是由聪明、雄心勃勃、愿意冒险的人共同努力的结果。